Его и Сайто, раз т'ашши так плотно связаны на магическом уровне. Как бы узнать, что теперь может друг, и не спалиться при этом Михо, учителю, дяде и остальным?

— Я оставлю этот разговор до нашего возвращения в лагерь, — отрезала Михо. — Уж будь уверен, Юки, Алет-сан узнает обо всём, что здесь произошло. И расскажу я, как ты просил, максимально подробно.

— Я, как видишь, в полном сознании. И чувствую себя превосходно. Даже ладонь зажила, — Юки демонстративно помахал в воздухе рукой. — О, кстати… вакидзаси?

— Уже у меня. Элая почистила и передала, пока ты болтался в воздухе и кастовал тут эффекты. Кстати, как…

— Хватит болтать! — раздражённая, даже злая Михо едва держала себя в руках. Дварго, который не успел ещё вставить и слова, посмотрел на неё с явным напряжением:

— Я позволю себе напомнить, за пределами алтаря не стоит говорить громко. Пожалуйста, попытайтесь обойтись без… подобных звуков.

Юки перевёл, не скрывая некоторого злорадства. Уж больно мягко местный лорд обозвал истерику и вопли. Михо натянуто извинилась, продолжая сверлить Юки злым, почти ненавидящим взглядом.

— Думаю, — неуверенно проговорил Дварго, — слова официальной благодарности должно адресовать вашему лидеру. К нему стоит поторопиться, раз ваша спутница так встревожена. Однако… — он повернулся к Юки, приложил руку к груди и низко поклонился. — Я уверяю, союзника вернее у вас не будет, Сато Юки и Сайто Рю. Чего бы мне ни стоило, я сдержу эту клятву. Дом Дварго у вас в огромном, неоплатном долгу.

— Спасибо! — Юки искренне улыбнулся.

В будущем может случиться всё что угодно. Но теперь Юки нашёл союзника. Настоящего союзника, а не пародию, какой выставлял себя Аткинсон с непонятной и незнакомой Ассоциацией во главе.

Глава 64

Из храма Искры выходили в напряжённой тишине. Михо изображала праведный гнев и оскорблённую невинность, всё норовила ускорить шаг. Юки же, наоборот, — осматривался.

За те полтора-два часа, что они пробыли в храме, Королевское Древо преобразилось. Сквозь белую кору проблёскивала вода; она стекала тысячей едва заметных струй, терялась под камнем мостовой, и выныривала ниже, на хорошо видной отсюда главной площади. Сама площадь медленно но верно превращалась в рукотворное озеро. До этого Юки не понимал странную архитектуру, четыре моста, дугами соединявшие дороги и дворец. Теперь, с возрождением Искры и спавшего родника, всё встало на свои места.

Пока Дварго вёл Юки и остальных по одному из мостков-переходов, на ветках успели набухнуть почки. Теперь они распускались молодой листвой: пронзительно-салатовой с лёгкими золотыми прожилками. Сила ближнего потока быстро находила пустоты, до которых Искра раньше не могла дотянуться.

Город внизу наполнялся светом, радостью и музыкой. Удивление прошло, Дварго не нужно было делать никаких объявлений: все и так прекрасно знали, что случилось. Пройдёт ещё немного времени — год или два, — здесь зазвучит детский смех. Снова.

Кроме Королевского Древа и озера на площади, ничего больше не изменилось, но Юки казалось, что он чувствует весь город. Отголоски эмоций и мыслей, растерянность, счастье, неверие и недоверие.

Чужаки были огромной редкостью в этих лесах. После отказа поддержать Союзы в войне против старших рас, род Дварго отделился. Он лишился поддержки, с ней были забыты многие торговые пути. Лес выдержал сотни атак от бывших союзников, осмелевших, когда Дварго остались одни. Старого правителя казнили на глазах у сына. Хаиль Дварго был вынужден принять власть в слишком раннем возрасте. Он ввёл множество изменений, превратив мирный открытый народ в замкнутый, всегда готовый до последнего стоять за родные земли. Лишь за счёт твёрдой воли и жёсткости в решениях народ Дварго сохранил независимость и право голоса, право на существование.

Затем Союзы столкнулись с кризисом. Ужас грядущего вымирания заставил ценить каждую жизнь. Попытки захватить лес и поставить род Дварго на колени прекратились. Начались бесчисленные предложения дружбы — ведь только здесь горела Искра. Дварго отказывал. Раз за разом, раз за разом. Твёрдо стоял против цунами угроз и наглого давления, каждый раз напоминал, что если Союзы снова хотят войны, пусть помнят — из леса Дварго не вылезут, а на место павших захватчиков новые уже не родятся.

И Союзы откатывались, отступали, напуганные самой возможностью новых смертей. Для того чтобы начать новый диалог — диалог на равных — пришлось ждать ухода большей части правящих династий. Смены поколений, если можно так назвать смену власти в Союзах.

И осознания.

Конечно, его.

Союзы платили огромную цену за свой бунт против тех, кого звали первородными и за кем признавали господство над миром. Господство мнимое, придуманное самими Союзами из-за недоступной им силы и жажды власти. Что же, власть они получили.

Практически потеряв при этом мир.

Юки медленно выдохнул, стараясь справиться с волной образов. Их волна была гораздо сильнее, чем в первый учебный рейд. И ни одно из новых знаний не принадлежало Второму. Юки не мог найти источник. Говорило всё вокруг: вода, трава, листья, дерево… Дерево?

«Верно. Королевское Древо — белое древо, выращенное силой потока. Ты пробудил его ото сна, стал его хозяином и теперь можешь слышать отголоски. У деревьев хорошая память».

Ещё чего не хватало. Становиться местным королём Юки точно не планировал. Эта роль ему совершенно не подходила. Король всегда в центре внимания. Всегда! Разве можно придумать должность отвратней?

«Хозяином древа. Не правителем dahelle. Белые древа — маяки, зависимые от ближних потоков. В них нет воды и нет солнца в привычном понимании. Это древо почти погибло. Чтобы вернуться к самостоятельной жизни, ему нужен хозяин, связь. Не уверен, как объяснить. Если твоя жизнь оборвётся в ближайшие несколько лет, древо погибнет. Потому что твоя жизнь говорит жить ему. Властители потоков контролируют и направляют всё сущее, держат баланс. В этом наш долг и только ради этого мы существуем. На самом деле нам не так и важна возня младших…»

Юки ничего не понял. И первое, что он не понял — это понял ли он хоть что-то из странного объяснения. Человек ведь не дерево. Живой организм — слишком плохой пример для растения. С другой стороны, растения вроде как тоже живые. И… В общем, главное во всём этом — не откинуться ближайший десяток лет. Планы Юки и планы дерева совпадали. Интересно, знает ли Дварго о родившейся связи?

Вряд ли.

Если бы знал, не согласился выпустить Юки из своих владений. Тем более,